Река Чулышма́н вытекает из находящегося в Алтайском заповеднике озера Джулукуль и впадает в Телецкое озеро, соединяя тем самым два крупнейших водоёма республики Алтай. Из Телецкого озера вытекает потом Бия, дающая исток Оби, так что Чулышман к этой великой сибирской реке тоже немного причастен. В нижнем своём течении он образует каньон глубиной несколько сотен метров. Слева от каньона Улаганское нагорье, справа — Чулышманское. Если второе занято Алтайским заповедником и охраняется, то на первом живут люди, хотя местность тут довольно-таки суровая, с высотами от 1500 м до 2300 м над уровнем моря. Ввиду сложных климатических условий она приравнена к районам Крайнего Севера.